За свою не слишком долгую жизнь Гарри уже привык, что ни одни приключения (он был, скорее, оптимистом, и предпочитал не звать их «неприятностями») не обойдут его стороной, и смирился с этой мыслью, как смиряются с неизбежным. Если кирпич должен упасть на чью-то взъерошенную голову – сразу ясно, чья это голова будет, к гадалке не ходи.
Вот и сегодня Гарри не успел даже толком выйти из дома, как уже вляпался в историю, оказавшись вместо Косого переулка в Лютном. Если бы не подоспевший на подмогу Хагрид, едва ли юному волшебнику удалось бы удрать оттуда так быстро. Если вообще удалось бы. Миссис Уизли причитала как курица-наседка, потерявшая и обретшая снова своего цыплёнка. Это одновременно поражало Гарри и вызывало острое чувство благодарности – она относилась к нему как к еще одному своему сыну. Да и остальные рыжеволосые Уизли, похоже, считали его членом своей и без того многочисленной семьи.
Прогуливаясь по Косому переулку в поисках принадлежностей для школы, Гарри мог представить, что он просто гуляет со своей семьей замечательным воскресным утром. Другое дело, что сегодня среда, а семья Уизли по факту не является его семьей. Тем не менее омрачить прогулку эти факты не могли при всем желании. Они с Роном и Гермионой уже успели полакомиться самым лучшим в мире мороженым, потаращиться на новые мётлы в витрине магазина «Всё для квиддича» и в подробностях обсудить появление мистера Малфоя в лавке «Горбин и Бэрк». Однако следовало направляться в сторону «Флориш и Блоттс», чтобы встретиться там с остальными, а так же купить учебники к школе.
На входе в книжный магазин ребят поджидала огромная толпа колдуний, в основном, преклонного возраста. Оказалось, что сегодня здесь подписывает свои книги сам Локонс. Гарри еще никогда не видел этого Локонса, но предположил, что, возможно, он прекрасный писатель, раз за его книгами выстраиваются такие очереди. Или он просто знает какие-то приёмчики для привлечения легковерных покупателей. В любом случае, им придётся простоять огромную очередь, чтобы купить нужные книжки к школьному курсу.
Однако не успел мальчик вместе с друзьями занять своё место в длинной очереди, ведущей к столу Локонса, как…
- Не может быть! Неужели это сам Гарри Поттер!
Гарри непроизвольно втянул голову в плечи. Ажиотаж вокруг его имени среди волшебников постоянно его напрягал. Не так уже, как на первом курсе Хогвартса, но всё еще весьма ощутимо. Если вдуматься, единственный плюс Дурслей был в том, что они как раз и не желали воспринимать мальчика как нечто особенное. Но Локонс отнюдь не разделял философию единственных родственников Гарри, а упорно тащил его за руку к своему столу, чтобы фотографироваться. Больше всего мальчику хотелось с треском и грохотом провалиться под землю, но, к сожалению, в первый год обучения в Хогвартсе такие заклинания не изучают. А жаль.
Наконец, Гарри удалось вырваться из гостеприимных объятий Локонса и всеобщего внимания. Нагруженный подарком в виде семи книг сверхобщительного волшебника, мальчик заспешил в конец зала, где он заметил Джинни. Но не успели они поговорить, как в магазине показались сразу два представителя семейства Малфоев. Гарри не знал, как на них реагировать. Спорить с Драко было бессмысленно, а Малфоя-старшего он, не без оснований, опасался.
- Здравствуйте, мистер Малфой, - пробормотал мальчик, невольно отмечая, что ухмылки отца и сына почти идентичны.